Рискнем предположить, что большинство россиян относятся к Великобритании отстраненно: она не вызывает каких-то особых душевных переживаний; нет у россиян по поводу нее ни особых симпатий, ни антипатий. Туристы, дети-студенты чиновников и бизнесменов, обучающиеся в Кембридже, а также политические изгои — не в счет. Речь идет о «среднестатистическом» россиянине.
Но на фоне индифферентности, которая является едва ли не визитной карточкой ментальности русского человека, есть одно имя в истории этой страны, которое далеко не безразлично живущим в нашей стране. Это не Ричард Львиное Сердце, не Робин Гуд, не Шекспир и даже не Чарли Чаплин. Это удивительно колоритная и противоречивая фигура — Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль.
Вероятно, никогда не удастся разгадать загадку его привлекательности для русского человека. Но уж во всяком случае, дело не в том, что он долгие годы был премьер-министром Великобритании. В России испокон веков высокое начальство почитали, но никогда не любили. Черчилля же в России не почитали никогда, но россиянам он был всегда или почти всегда симпатичен. Даже политические карикатуры 1950–1960-х годов на него, которыми изобиловали советские газеты и журналы, только способствовали популяризации образа этого человека. Спросили бы мы любого в нашей стране в то время: «Как выглядит классический буржуй?». И нам бы описали в точности до мелочей облик Черчилля.